Калевала – национальный эпос Финляндии, созданный на основе творчества народов, проживавших на территории нынешней Республики Карелия. Калевала состоит из 50 песен (рун). Единого сюжета у эпоса нет; в произведении затрагиваются такие темы как сотворение земли и неба, описываются похождения и подвиги мифических героев.

Выход в свет первого издания Калевалы в 1835 году стал поворотным пунктом в истории финской культуры. Финны не просто почувствовали веру в себя как в самостоятельную нацию, веру в возможности собственного языка и культуры. Поэма сделала малочисленный народ известным во всем мире. Второе издание вышло в 1849 г. Части Калевалы переведены на более чем 60 языков, на русский язык эпос переведен целиком. Перевод текста Калевалы на русский язык начал осуществляться уже в 40-х гг. XIX в. Я. К. Гротом. Полный стихотворный перевод эпоса, подготовленный Л. П. Бельским, был опубликован в 1888 г. и многократно переиздавался. Перевод Бельского отличается особо точной передачей эпического стиля древних рун, величественного и торжественного настроения Калевалы.

Калевала является одним из самых «народных» эпических собраний мира и поистине народным достоянием. Эпос оказал огромное влияние на развитие карельского и финского языков, литературы, культуры, национального самосознания двух народов. Глубокие и вечные темы, мотивы и образы Калевалы – это источник вдохновения для писателей, художников, скульпторов, композиторов разных стран.